Tumeurs du nerf facial

Les tumeurs du nerf facial sont relativement rares et les plus courantes d'entre elles sont appelées schwannomes du nerf facial . Ce sont essentiellement des tumeurs qui proviennent des cellules de Schwann, qui sont les cellules de soutien de tous les nerfs, et qui se trouvent tout au long du trajet de n'importe quel nerf du corps.  Typiquement, lorsqu'une personne a un schwannome du nerf facial, elle développe une faiblesse faciale très progressive, qui est continuellement progressive mais si lente qu'on la remarque à peine à moins qu'elle ne compare les photographies d'un mois à l'autre ou d'une année à l'autre.  Une histoire typique peut impliquer quelqu'un qui remarque qu'il n'a pas pu fermer l'œil parfaitement une année, et l'année suivante, il a commencé à avoir l'air un peu différent dans le miroir lorsqu'il souriait, etc. Au fil du temps, l'asymétrie faciale devient suffisamment perceptible pour qu'il consulter un médecin et si les études radiologiques appropriées sont effectuées, on peut identifier cette tumeur.  Bien que les schwannomes du nerf facial soient bénins, ils peuvent provoquer une faiblesse irréversible du nerf facial et doivent généralement être retirés lorsqu'ils semblent mettre en danger l'audition.  En termes de présentation, il y a des cas où les gens ont une faiblesse faciale d'apparition très soudaine, qui à première vue semble être la paralysie de Bell. Cependant, lorsqu'ils ne se rétablissent pas au cours du temps prévu, un travail supplémentaire est effectué qui révèle finalement un schwannome.

            Les schwannomes du nerf facial ne provoquent généralement pas de faiblesse qui se rétablit ensuite spontanément. Afin d'améliorer la fonction faciale, il faudra probablement traiter la tumeur par chirurgie ou radiothérapie, et reconstruire le nerf avec une greffe de câble en utilisant un morceau de nerf provenant d'un autre endroit du corps.  Souvent, cette intervention chirurgicale s'accompagne d'autres manœuvres qui amélioreront également la fonction faciale.  Chaque cas de schwannome du nerf facial est quelque peu différent, et les soins sont hautement individualisés en fonction de l'âge du patient et  localisation de la tumeur, entre autres considérations.  

            L'autre tumeur fréquente du nerf facial est appelée hémangiome ganglionnaire géniculé .  Cette tumeur n'est pas un véritable hémangiome, car la nomenclature  a beaucoup changé au cours des 30 dernières années. Ces lésions représentent en fait des malformations vasculaires qui se produisent dans et autour de l'os à une zone spécifique le long du trajet du nerf facial, appelée ganglion géniculé. Ces tumeurs peuvent présenter une paralysie faciale d'apparition lente, un peu comme les schwannomes, ou elles peuvent présenter un épisode de paralysie faciale aiguë qui récupère ensuite, mais revient encore et encore. Donc, si quelqu'un a plusieurs épisodes de faiblesse faciale d'un seul côté, cette tumeur pourrait être le coupable. Heureusement, cette tumeur est également bénigne, et nous n'enlevons ce type de tumeur que lorsqu'il semble qu'il pourrait endommager les structures adjacentes qui pourraient affecter l'audition, l'équilibre et d'autres fonctions importantes, ou si nous pensons que la meilleure chance pour une bonne fonction faciale implique l'ablation de la tumeur.  Au cours de la dernière décennie, il y a eu un grand intérêt pour l'élimination des hémangiomes ganglionnaires géniculés, tout en laissant le nerf facial atténué adjacent en continuité, ce qui a entraîné une amélioration significative des résultats du nerf facial lors d'une prise en charge antérieure, qui impliquait auparavant de tout réséquer, y compris le petit brin intact du nerf facial qui traverse cette zone.