Le nerf hypoglosse est responsable du mouvement de la langue, et nous avons chacun une paire de nerfs hypoglosse, un pour chaque côté de la langue. De chaque côté, le nerf sort du crâne et se déplace dans la partie supérieure du cou derrière la glande sous-maxillaire avant d'entrer dans la langue, où il fournit l'innervation aux muscles de la langue. Certaines fibres du nerf hypoglosse peuvent être réorientées vers les muscles faciaux pour aider les patients atteints de paralysie faciale lorsqu'il y a peu ou pas de chance de récupération du nerf facial natif.

Historiquement, le nerf hypoglosse était souvent utilisé pour la réanimation du sourire chez les patients atteints de paralysie faciale. Plus précisément, une partie ou la totalité du nerf hypoglosse a été sectionnée et connectée à tout ou à une branche du nerf facial qui innerve les muscles du sourire. Souvent, une greffe nerveuse serait prélevée pour combler le fossé entre le nerf hypoglosse et le nerf du sourire. Bien que le nerf hypoglosse puisse toujours être utilisé pour aider les patients à sourire, de nombreux chirurgiens utilisent généralement le nerf massétérique à cette fin car il évite d'avoir à utiliser une greffe nerveuse, a moins de morbidité due au sacrifice du nerf donneur et peut offrir un sourire encore meilleur. pour les malades  (5-7 Transfert nerveux) .

Cependant, nous utilisons toujours une partie du nerf hypoglosse pour redonner du tonus aux visages des patients. Les patients sont candidats à cette procédure s'ils ont une paralysie faciale flasque, sans possibilité de récupération du nerf facial natif.  Si un patient est candidat au transfert du nerf hypoglosse-facial, nous effectuons généralement cette procédure en même temps que nous effectuons d'autres procédures telles que la greffe du nerf facial croisé et les procédures de transfert de 5 à 7 nerfs. Elle est réalisée sous anesthésie générale. Une incision de lifting est pratiquée du côté affecté s'étendant dans un pli naturel du cou, pour permettre d'identifier le nerf hypoglosse. Nous identifions également le nerf facial à travers cette incision. Environ 40 % des fibres du nerf hypoglosse sont alors reliées au nerf facial, à l'aide d'une greffe nerveuse ou d'une branche naturelle du nerf hypoglosse.  Après avoir suturé les nerfs ensemble à l'aide d'un microscope, l'incision est fermée et un petit drain est placé.  Les patients restent généralement une nuit à l'hôpital et rentrent chez eux le lendemain matin après le retrait du drain.  Les points de suture sont tous solubles, donc rien qui oblige les patients à revenir pour être retirés.  Les patients peuvent s'attendre à voir une amélioration du tonus du côté affecté de leur visage à partir de 9 à 12 mois après la chirurgie.